Het verhaal
Mijn naam doet er niet toe. Mijn whisky wel.
Wie ik ben? Dat is een goede vraag. Sommige mensen noemen mij een handelaar. Anderen noemen mij een smokkelaar. Weer anderen denken dat ik gewoon een eigenaardige kerel ben die te veel tijd doorbrengt tussen houten vaten. Misschien hebben ze allemaal een beetje gelijk. Ik ben gewoon wie ik ben: de Barrel Smuggler.
En nee, ik smokkel geen diamanten, geen goud en al helemaal geen gestolen spullen. Ik smokkel whisky. Maar niet zomaar whisky: alleen whisky die een verhaal te vertellen heeft.
Waar ik woon
Dat is ingewikkeld. Een echte smokkelaar heeft natuurlijk geen vast adres. Als ik in Nederland ben, vind je mij meestal in het Whisky Warehouse in Leidschendam. Onder de winkel van Drankenspeciaalzaak Peet ligt mijn schuilplaats: een kelder vol houten vaten, flessen en verhalen. Sommige vaten liggen daar maanden, andere jaren. Ik kom er regelmatig kijken en luisteren. Want whisky leeft.
De magie van hout
Veel mensen denken dat whisky gewoon whisky is. Gerst, water, gist en klaar. Maar zo werkt het niet: het vat maakt het verschil. Zo'n tachtig procent van de smaak komt uit het hout. Amerikaans eiken, Europees eiken, een sherryvat, een bijzonder oud vat: ieder vat heeft zijn eigen karakter. En terwijl de whisky rustig ligt te slapen, verandert hij. Langzaam. Tot het vat zegt: leeg mij maar, mijn taak zit erop.
Proeven en delen
Goede whisky is om te delen. Daarom zet ik regelmatig een paar flessen op tafel en vertel ik waar ze vandaan komen. Geen saaie les, maar een reis: naar Schotland, de Highlands, Speyside of de eilanden. En soms naar plekken waarvan ik zelf niet helemaal zeker weet hoe ik er terecht ben gekomen.
Hoe ik mijn geld verdien
Daar ben ik eerlijk over: met whisky. Ik koop whisky in, selecteer vaten, laat ze rijpen en zorg dat ze uiteindelijk gebotteld worden. Daarna gaan mijn flessen op pad, naar liefhebbers en verzamelaars. En soms maak ik een speciale fles voor een bedrijf, restaurant of vereniging. Een eigen etiket, een eigen verhaal.